信息安全等级保护是指对国家秘密信息、法人和其他组织及公民的专有信息以及公开信息和存储、传输、处理这些信息的信息系统分等级实行安全保护，对信息系统中使用的信息安全产品实行按等级管理，对信息系统中发生的信息安全事件分等级响应、处置。（引自《信息安全等级保护管理办法》（公通字[2007]43号））

随着《中华人民共和国网络安全法》的正式发布和施行，“信息安全等级保护”被更名为“网络安全等级保护”。在《网络安全等级保护条例（征求意见稿）》中也指出“国家实行网络安全等级保护制度，对网络实施分等级保护、分等级监管。”

网络安全等级保护是国家网络安全保障的基本制度、基本策略、基本方法。开展网络安全等级保护工作是保护信息化发展、维护网络安全的根本保障，是网络安全保障工作中国家意志的体现。网络安全等级保护工作包括定级、备案、建设整改、等级测评、监督检查五个阶段。